1988年，山西电视台首次推出了一档名为《电视红娘》的节目。舞台布置极其简朴，仅有几块背景板，主持人的服装也毫无花俏之处。男嘉宾率先登场，仔细介绍自己的个人情况和家庭背景，同时列出自己的择偶标准，并回答主持人的提问。随后，女嘉宾登场，与男嘉宾面对面交流。若双方有好感，节目组便会积极牵线搭桥。那一年，电视刚刚进入寻常百姓家中，《电视红娘》让许多人第一次意识到，原来找对象也能通过电视来完成。这一尝试，标志着中国电视相亲节目的起点，其定位纯粹，绝非单纯的娱乐炒作。《电视红娘》的口号是为人民服务，它从未为了制造话题或博取眼球而存在。
在那个年代，相亲节目的节奏缓慢，形式也颇为呆板，观众稍不专心就可能换台。为了留住观众，节目组不得不增加游戏环节，用娱乐元素提升节目吸引力。然而到了2003年，《玫瑰之约》依然停播。制片人刘蕾坦言：速配模式已经不适应时代，整个过程显得作秀、不自然，要在短短一个小时内完成谈婚论嫁，根本不现实。 2009年底，湖南卫视推出了《我们约会吧》，依然由刘蕾操刀。此时，节目形式从传统速配模式转向新派交友，定位为单身潮人交友互动真人秀，并买下了英国《Take Me Out》的原始版权。刘蕾邀请何炅主持，100位女嘉宾整齐排列，男嘉宾上场接受女嘉宾的灭灯考验。在报名环节，刘蕾坚持真实相亲，报名通道主要通过金鹰网和世纪佳缘网。工作人员逐一核实报名信息，短短一周就有11700多人报名，平均每天超过1000人，根本不用担心嘉宾来源。节目开播后，共有2000多名单身男女参与，其中73对走进了婚姻殿堂。湖南卫视洋洋得意，没想到江苏卫视在2010年推出了《非诚勿扰》，掀起了新的竞争风暴。 《非诚勿扰》是江苏卫视的一次背水一战。制片人在经历唱歌类节目收视疲软之后，意识到单纯的娱乐内容已经无法满足观众需求。2009年，他主持内部研发会，提出以剩男剩女为题材制作交友类节目。团队观看大量欧美和日本的交友节目录像，从亮灯灭灯到权力反转，都借鉴了国外真人秀节目。敏锐地意识到，主持人必须具备社会阅历和婚姻经验，以便在婚恋话题中传递价值观。因此，节目请来了新闻主持人孟非，并搭档心理专家乐嘉。孟非沉稳内敛，乐嘉锋芒毕露，两人互补，共同引领节目风格。开播三个月，《非诚勿扰》收视率突破3%，稳居年度综艺榜首。节目的火爆不仅来自主持人的魅力，还在于独特的灭灯机制——24位女嘉宾面前各有一盏灯，男嘉宾自我介绍、播放VCR、回答问题，女嘉宾可随时灭灯。最终站到最后的男嘉宾可从留下灯的女嘉宾中挑选对象，这种互动模式在当时电视屏幕上极具冲击力。 2010年，22岁的马诺登上《非诚勿扰》的舞台，她因口无遮拦而走红，也因此引发争议。当一位男嘉宾未花心思打扮时，她直接吐槽：我希望导播放一首《解脱》，然后让他下去。面对一位中年男士，她更是毫不留情：如果知道你来，我就让妈妈代替我来了！对于一位骑行爱好者的求爱，她更是留下经典台词：我宁愿坐在宝马车里哭，也不要在自行车上笑。当期节目在34个城市收视率高达3.76%，另一集甚至达到3.82%，连续六周稳居全国卫视频道收视冠军，甚至超过了《快乐大本营》。节目引发社会热议，也让广电总局开始关注。 随着《非诚勿扰》的火爆，卫视之间掀起相亲大战。湖南卫视《我们约会吧》增加至每周两播，江苏卫视也相应调整，《非诚勿扰》改为周六、周日播出并加重重播频率。随后，浙江卫视推出《爱情连连看》，东方卫视推出《百里挑一》，贵州卫视推出《非常完美》，东南卫视推出《约会万人迷》，短短几年内，相亲节目超过20档，竞争激烈。 为了吸引观众，各节目不断创新形式。东方卫视《百里挑一》坚持原创约会模式，强调真实交友；贵州卫视《非常完美》推出相亲转椅，15位男嘉宾轮流对女嘉宾进行盲选。2010年，转椅相亲节目扎堆出现，各大卫视纷纷跟进，但同质化竞争导致观众迅速审美疲劳。2014年至2015年间，多档节目陆续停播，甚至东方卫视将两档节目缩减为一档。节目泡沫破灭的原因，不仅仅是观众审美疲劳，更在于相亲节目的娱乐化、作秀化趋势过重，偏离了为男女青年牵线搭桥的初衷。 更糟糕的是，观众逐渐发现许多嘉宾牵手只是表演。很多上台嘉宾都是精心挑选的素人或模特，剧本设计台词，他们的相亲实际上是演戏。卫视不得不收缩战线，湖南卫视《我们约会吧》收视率跌至0.4%被砍，浙江卫视《爱情连连看》悄然停播，贵州、安徽、东南卫视的相亲节目大多撑不到一年。创新尝试多停留在形式表面，未能解决核心问题：观众渴望的是可信的、真实的情感故事，而非花哨的环节。 2016年，东方卫视推出《中国式相亲》，让父母陪孩子同台相亲，模式新颖，却因过度干预遭到观众批评。户外相亲节目如湖北卫视《如果爱》、贵州卫视《完美邂逅》试图通过旅行、运动让嘉宾自然产生化学反应，但高成本和不确定性使制作方难以稳定产出。尽管努力创新，这些尝试未能挽救整个相亲节目市场，观众依旧渴望真实的情感，而非形式上的花样。 2018年，腾讯视频推出《心动的信号》，彻底改写婚恋综艺模式。节目引入韩国模式，素人高颜值嘉宾入住心动小屋，在合宿生活中自然产生感情火花，明星嘉宾在演播室观察推理。与传统相亲节目不同，它不再强调帮你找对象，而是观察恋爱过程，让观众沉浸于暧昧与试探之中，迅速吸引年轻群体，素人恋综成为中国婚恋综艺主流。随后，优酷《我们恋爱吧》、爱奇艺《喜欢你我也是》纷纷上线，各平台争相布局。基础恋综上，又衍生出《半熟恋人》《再见爱人》，拓展到30+都市男女和婚姻危机主题，话题从恋爱延伸至婚姻。 然而，恋综的黄金期并未持久。2025年，《有秘密的我们2》出现争议事件，嘉宾冲突升级，评论区从甜蜜变为恶心，恋综也进入内卷阶段。各平台推出十余档恋综，模式相互借鉴，话题热度逐年下降，越来越脱离现实。嘉宾普遍是海外留学、精英职业或网红，观众难以产生共鸣。节目创新大多流于表面，场景更换和游戏环节无法跳出初遇、暧昧、双向奔赴的套路，观众疲劳感加剧。从《电视红娘》的朴实婚介，到《非诚勿扰》的全民狂欢，再到《我们约会吧》《百里挑一》的激烈竞争，再到《心动的信号》的观察推理，再到如今恋综的困境，中国婚恋综艺走过近四十年的历程，一直在寻找平衡点：如何让观众真正投入情感。规律显而易见：当节目偏离服务而靠作秀吸引眼球时，观众便会弃之不顾。无论是相亲还是恋综，观众追求的始终是真实的情感体验，而非虚假的演出。纵观整个发展历程，这既是市场的规律，也是人性的体现。在中国家庭传统情感背景下，婚恋需求稳固，而电视人能否呈现真正打动人心的爱情，仍是未知数。年轻人如今甚至调侃：不谈恋爱，生活一样精彩。或许，这本身就是一种新的思路。